Kongur, med sine imponerende 7 719 meter, har alltid tiltrukket seg klatreres blikk og ambisjoner. Chris Bonington reflekterer over hvordan den kinesiske klatreforeningens beslutning på 1980-tallet om å åpne Himalayas fjell for utenlandske klatrere fikk store følger. Dette gjorde det mulig for modige klatrere å bestige Kongur, og faktisk bli blant de første som satte sine fotspor der. For den planlagte klatreekspedisjonen i alpin stil samlet Bonington et sterkt lag bestående av Peter Boardman, Joe Tasker, Al Rouse og ekspedisjonsleder Michael Ward. Deres rekognoseringsoppdrag og ekspedisjon i 1981 bød på både oppdagelser og hindringer: De fikk muligheten til å utforske områder som hadde vært utilgjengelige for vestlige klatrere siden Eric Shiptons tid som britisk konsul i Kashgar på 1940-tallet. Likevel var det utfordrende værforhold, uventede bivakker og spenningsfylte situasjoner som preget deres søken etter den stadig unnvikende ruten til toppen.
