I den viktorianske tiden var sceneopplevelsen, enten det var på teater, i musikkhaller eller i sirkus, fylt med farer som kunne konkurrere med de i gruver, fabrikker og andre arbeidsplasser. Bak all prakt og storslagenhet lurt truende katastrofer, fattigdom og i verste fall døden. Fallende scenedekorasjoner, åpne feller, sammenbrudd av podium og farlige eksplosjoner var en del av hverdagen på disse arenaene, i tillegg til den omfattende bruken av våpen som kniver, sverd og pistoler. Forbausende nok var kvinnelige dansere ofte de som led mest, ettersom deres lette kostymer lett kunne sette fyr. Det er registrert hele 160 branner med mer enn 40 dødelige utfall knyttet til dette. Sirkusopplevelser, som særlig tiltrakk barn, var ekstremt populære. Høytstående akrobater, som Blondin, kjent som 'Helten av Niagara', inspirerte mindre talentfullte artister til å ta farer og risikere livene sine for å overgå tidligere prestasjoner. Midt på 1800-tallet oppfant Lotard det flygende trapezet, noe som førte til at artister tok på seg betydelig større risiki for å imponere publikum med spektakulære stunts. Denne boken gir et innblikk i de livsfarlige farene og dødelige ulykkene som rammet akrobater, magikere, vaudeville-artister og mange andre.
