Familien Mulvaney fremstår som en ideell enhet i den idylliske landsbyen Mt. Ephraim, der de bor i et vakkert hus i upstate New York. Michael, en mogul innen bygg og entreprenørskap, og hans kjære Corinne, som driver en sjarmerende gårdsbutikk fylt med antikviteter, danner grunnlaget for en familie fylt med kjærlighet og støtte. Deres barn – den attraktive og sportslige Michael, den kloke Patrick, den populære og vennlige Marianne, samt deres yngste, den sjarmerende Judd – blir beundret av de fleste i byen. Men alt endrer seg på en skjebnesvanger valentinsdag i 1976, da en tragisk hendelse fører til at familien blir spredt for alle vinder. Den nære sammenkomsten som førte dem til å bli beundret blir brutt, og de navigerer hver for seg i sine nye liv. Gjennom årene som følger vil spørsmålet om muligheten for gjenforening og tilgivelse bli sentralt i deres livsreise. 'Vi var familien Mulvaney' er en av Joyce Carol Oates mest anerkjente romaner, som også har blitt filmatisert, og som ble utvalgt til Oprah Winfreys bokklubb i 2001.
