I mai 1857, da det indiske opprøret nådde et kritisk punkt, innkalte Sir Henry Lawrence to grupper med pensjonister, en med sepoyer og en med artillerister, for å forsvare den britiske residensen i Lucknow. Lawrence nektet å rydde moskeene rundt det 60 mål store området, som ga dekning for opprørernes skarpskyttere og artilleri, med begrunnelsen om å "skåne de hellige stedene". Tragisk nok ble han straks drept av et granatsjokk. Dette markerte starten på et av de mest dramatiske kapitlene i den britiske imperiets historie – en ekte victoriansk episk beretning. Hundrevis av kvinner og barn søkte tilflukt i komplekset mens bomber og kuler regnet over dem. Den første redningsforsøket ledet av generalmajor Havelock mislyktes. De titusener av beleirer underminerte forsvarene, og matressursene begynte å svinne. Etter enorme tap og 87 dager i beleiring, nådde redningsstyrken til slutt residensen – men ble beleiret selv i ytterligere seks uker. Den 64 år gamle Sir Colin Campbell ledet den andre redningskolonnen gjennom opprørerne, med 4. Punjab-infanteriregimentet som støttestyrke.
