"Fem uker i ballong" er den første boken i Jules Vernes bemerkelsesverdige serie «Ekstraordinære reiser», som har fascinert lesere verden over siden den først ble utgitt i 1863. I denne spennende fortellingen blir vi kjent med den engelske forskeren og oppdageren Dr. Samuel Fergusson, som har med seg sin trofaste tjener Joe og vennen, den erfarne jegeren Richard «Dick» Kennedy. Deres må selvsette er å krysse det mystiske og stort sett uutforskede afrikanske kontinentet med en innovativ ballong fylt med hydrogen. Fergusson har utviklet en unik mekanisme som lar dem kontrollere høyden på ballongen uten å miste gass eller kaste overflødig ballast, noe som baner vei for lange og eventyrlige reiser. Deres reise begynner i Zanzibar på østkysten og tar dem over imponerende landskap som Victoria-sjøen, Tsjadsjøen, Agadès, Timbuktu, Jenné og Ségo, frem til de når St. Louis på vestkysten av Senegal. Underveis møter de storslått natur og en rekke utfordringer, inkludert farlige krigere, fiendtlige kannibaler, morderiske villdyr, og uforutsigbare værfenomener. Vil de tre heltemodige oppdagelsesreisende klare å returnere til England med både liv og lemmer intakt?
