Året er 1934, og handlingen utspiller seg i det vakre, men også isolerte Cornwall. Violet Ellis befinner seg i skyggen av sin fars falne rykte, noe som gjør det vanskelig for henne å finne sin plass i samfunnet. Når den velstående enkemannen James Atherton tilbyr henne en stilling, tar hun mot til seg og legger ut på reisen til den avsidesliggende øya Aoife's Bay. Til tross for ryktene som sirkulerer om James' mulige innblanding i hans avdøde kones, Elizabeths, tragiske skjebne, føler Violet seg tvunget til å ta sjansen på et nytt liv. Hun takker ja til tilbudet, men følelsene hennes overfor James utvikler seg raskt fra takknemlighet til noe dypere. Som om ikke situasjonen var komplisert nok, begynner Violet å motta anonyme brev som truer med å avsløre ubehagelige sannheter om Elizabeths død. En urovekkende følelse av å bli overvåket sniker seg inn i Violets bevissthet, og det som skulle være et nytt og spennende kapittel i livet blir snart til en nervepirrende opplevelse. Etter hvert som øyas hemmeligheter truer med å overvelde henne, begynner Violet å innse at hennes nye hjem kanskje ikke er så trygt som hun hadde håpet, men nærmere et fengsel fylt med mystikk og uvisse farer.
