Mellom rødt og svart er den tredje boken i Jan Guillous episke serie, Det store århundret. Handlingen utspiller seg etter første verdenskrig, en tid preget av både økonomiske og personlige katastrofer for brødrene Lauritzen. Oscar har mistet alle sine eiendeler i Afrika til de seirende britene, mens Sverre er i sorg over tapet av sin elskede Albie, som falt i krigen. Hans situasjon forverres ytterligere når han blir kastet ut fra godset i England, hvor han har bodd i mer enn tjue år. Samtidig må Lauritz og Ingeborg forlate Bergen av frykt for sonen Haralds sikkerhet, da han blir oppfattet som tyskervennlig. Til tross for de mørke skyene fra fortiden, begynner livet i Berlin og Saltsjöbaden i Stockholm å stabilisere seg. Det glade tjuetallet er på horisonten, og Tyskland ser ut til å ha muligheter for å reise seg igjen. Folk i hele Europa drømmer om en fredelig fremtid, uvitende om de dype skyggene som lurer – skygger av ondskap som en gang til vil kaste verden ut i en enda større katastrofe. Familien Lauritzen er som mange andre optimistiske, uten å kunne se de truende farene som nærmer seg.
