I "Skygger under overflaten" tar Laila Brenden oss med til Europa i 1914, en tid preget av krig og uro. Ane Solingen, hovedpersonen, flykter fra sin hjemby Bremen i Tyskland sammen med ektemannen Carl og sønnen sin, og håper å finne fred i en liten kirkeby nær Kongsvinger, Norge. Men det viser seg at de har sin egen kamp å kjempe mot det som ofte omtales som 'bygdedyret'. Carls tyske bakgrunn gjør dem ekstra sårbare, og som konflikten sprer seg, blir de utsatt for mistanker og fordommer fra bygdefolket. Ane prøver å balansere kravene fra både venner og familie, men når hun møter en husholderske som kjente til moren hennes, som tragisk nok døde da Ane var bare fire år gammel, vekkes en uventet nysgjerrighet i henne. Hennes søken etter sannhet om sin mor skaper en lengsel etter mer informasjon, men det blir snart tydelig at det finnes krefter som ønsker å stoppe henne fra å avdekke familiens hemmeligheter. Det ser ut til at noen har mye å tape på at fortiden blir belyst. Anmeldelser av boka skryter av dens gripende fortelling og evnen til å holde leseren engasjert fra første til siste side. "Den gode leseopplevelsen var på plass fra første side, og varte til det siste punktum," sier kritikerne. Med terningkast 6 og en omtale av en bibliotekar som beskriver den som "en bok som man ikke glemmer så lett", er det klart at Brendens nyeste verk vil fange oppmerksomheten til mange lesere.
