National bestseller – I 'A Mercy' leverer den anerkjente Nobelprisvinneren Toni Morrison en dyptgående utforskning av det som ligger under overflaten av slaveriet. Boken beskriver, liksom i hennes kritikerroste verk 'Beloved', historien om en mor og hennes datter. Moren, som må kaste bort sin datter for å redde henne, og datteren som kanskje aldri kan frigjøre seg fra denne sviktsomme opplevelsen. Handlingen utspiller seg på 1680-tallet, hvor slavehandelen i Amerika fortsatt er ung. Jacob Vaark, en anglo-nederlandsk handelsmann og eventyrer, driver en liten eiendom i det barske nord. Til tross for sin aversjon mot å handle med 'kjøtt', tar han imot en liten slavejente som delbetaling for en dårlig gjeld fra en plantasjeeier i katolske Maryland. Denne jenta, Florens, er i stand til å lese og skrive og kan derfor være nyttig på hans gård. Etter å ha blitt avvist av sin mor, søker Florens kjærlighet, først fra Lina, en eldre tjenestekvinne i huset til sin nye herre, og senere fra en kjekk smed, en afrikaner som aldri har vært i slaveri.
