Stanley Manning er en mann med en enkel interesse: kryssord. Men det er en annen, mer betydningsfull tanke som stadig plager ham – den betydelige arven hans kone Vera står til å motta når svigermoren deres går bort. Livet på 61 Lanchester Road er imidlertid ikke enkelt; svigermoren, Mrs. Kinaway, bor nå sammen med dem og vil gå langt for å ødelegge ekteskapet deres. En ettermiddag, når Stanley bestemmer seg for å legge kryssordene til side, tar han et valg som vil endre livene deres for alltid. I 'One Across, Two Down' fremstiller den mesterlige krimforfatteren Ruth Rendell en mann hvis psykiske helse er på randen av kollaps, og hvis nedslitte rykte forvandler ham fra en klønete taper til en morder som er redd for sin egen skygge. Med sinnrikt plott og underholdende vendinger, er 'One Across, Two Down' en mørk fryd som lever opp til Rendells gode ry som en av sjangerens største.
