I "La Isla Bajo El Mar / The Island Beneath the Sea" tar Isabel Allende leserne med tilbake til det turbulente Santo Domingo på 1700-tallet, hvor vi møter Zarit, en slave som tross samfunnets forhåndsdefinerte skjebne, strever for sin frihet. Zarit, som ble solgt til den rike godseieren Toulouse Valmorain som niåring, unngår de harde prøvelsene knyttet til sukkerplantasjer, ettersom hun utfører husarbeid i stedet. Gjennom sin medfødte godhet, indre styrke og ærlighet blir hun en kilde til trøst og håp for sine medslaver, samtidig som hun avdekker de mørke sidene ved sine hvite herrers liv. Hennes eksistens skaper et mikrokosmos av koloniallivet, med et galleri av karakterer som inkluderer den skrøpelige spanske konen til Valmorain, den følsomme sønnen Maurice, den vise Parmentier, militæren Relais, den mulattiske kurtisanen Violette, Tante Rose, som er helbrederen, og den attraktive slaven Gambo. Denne gripende historien utforsker temaer som identitet, klasseforskjeller og den evige kampen for frihet, og gir oss et unikt innblikk i livet for de som levde i skyggen av kolonialismen.
