Largo Pétalo de Mar / A Long Petal of the Sea tar les leserne med på en gripende reise gjennom det turbulente 1900-tallet, der vi møter uforglemmelige karakterer som lærer at i en enkelt livsreise rommer mange liv og at det noen ganger kan være vanskeligere å vende tilbake enn å flykte. Handlingen finner sted under den spanske borgerkrigen, der den unge legen Victor Dalmau og hans venninne, pianisten Roser Bruguera, tvinges til å forlate Barcelona og søke tilflukt ved å krysse Pyreneene til Frankrike. Ombord på skipet Winnipeg, et fartøy leid av poeten Pablo Neruda, reiser de med over to tusen spanske eksilanter mot Valparaíso, i jakten på fred og frihet som de ikke kunne finne i sitt hjemland. I Chile, som blir beskrevet som et 'langt pétal av hav og snø' av Neruda, blir de mottatt som helter og slår seg ned i det sosiale livet i landet gjennom flere tiår, helt frem til kuppet som avsatte den folkekjære presidenten Salvador Allende, en venn av Victor gjennom deres felles interesse for sjakk. Gjennom livets prøvelser gjenforenes Victor og Roser i en ny virkelighet av hjemløshet, men som Isabel Allende selv bemerker: 'Hvis man lever lenge nok, vil alle sirkler lukkes'.
