I "Las Madres" tar den anerkjente bestselgerforfatteren Esmeralda Santiago oss med på en gripende reise inn i familiedynamikk, rase, tro, seksualitet og livet etter katastrofer. Boken utforsker relasjonene mellom fem kvinner og det hemmeligheten som binder dem sammen, mens handlingen veksler mellom Puerto Rico og Bronx. Historien begynner i 1975, der vi møter Luz, en femten år gammel danser med ambisjoner. Hun skiller seg ut som den eneste svarte jenta blant sine medstudenter i en verden dominert av lysere hudfarger. Etter et tragisk bilulykke mister Luz både sine foreldre, som var fremragende flerspråklige forskere. Uten foreldre og med en hjernekade, må Luz navigere de vanskelige årene av ungdomslivet. Hennes vei krysses med to nye venninner, Ada og Shirley, som blir en del av hennes støttende nettverk. Sammen bygger de et nært fellesskap fylt med vennskap og dyptgående bånd av blod og lojalitet, mens Luz prøver å overvinne de fysiske og psykiske utfordringene hun står overfor.
