I 1950-årene ble det foreslått en rekke demninger langs Brazos-elven i det sentrale Texas. For John Graves betydde dette prosjektet at endringer i elvens løp ville påvirke det vakre, men ofte brutale landskapet rundt, samt livene til menneskene hvis robuste forfedre hadde slitt for å overleve der. Graves bestemte seg derfor for å besøke den delen av elven som han hadde kjennet kjent i ungdommen. 'Goodbye to a River' er hans beretning om dette avskjedscanoeturen. Mens han møter stryk, utmattelse og det lunefulle høstværet, reflekterer han over gamle blodfeider i regionen, og de voldelige sammenstøtene med urbefolkningen. Han forteller om vilde historier om mot, feighet og svik som formet både folkene langs elven og landet, fra grenseperioden og utover. Nesten et halvt århundre etter sin første publisering er 'Goodbye to a River' en sann amerikansk klassiker, en levende fortelling om en spennende reise og et kraftfullt hyllest til en livsstil som er i ferd med å forsvinne.
