Wallace Stegner skaper et bemerkelsesverdig portrett av Joe Hill, både mannen og legenden. Fra hans intré i Industrial Workers of the World, den mest militante organisasjonen i amerikansk arbeidsliv, til hans rettssak, fengsling og endelige martyrs død. Med en genial blanding av fakta og fiksjon, gjenskaper Stegner historien om Joe Hill – den legendariske sangeren som ble et symbol på kampen for arbeiderrettigheter, etter at han i 1915 ble henrettet for det påståtte mordet på en forretningsmann i Salt Lake City. Hill, organisatoren, agitatoren og 'Arbeidernes Sangmester', var en opprører fra innerst til ytterst, med en absolutt tro på det store fellesskapet. Han kjempet utrettelig i de ofte voldelige kampene mellom organisert arbeidskraft og industrien. Selv om sangene og historiene fortsatt hedrer ham, og hans legende fortsatt inspirerer de som opplever de urettferdigheter han kjempet mot, er det viktig å huske at Joe Hill kanskje ikke var en hellig forkjemper, men også drevet av impulser som kunne være mørkere enn søken etter rettferdighet.
