I debutromanen 'Lives of Girls and Women', av den nobelprisvinnende forfatteren Alice Munro, får leseren et nært innblikk i livet til Del Jordan, en ung jente som vokser opp i landlige Ontario på 1940-tallet. Del bor på sin fars revfarm i enden av Flats Road, der hun ofte holder selskap med en eksentrisk, ungkar venn av familien og sin svært aktive yngre bror. Når Del begynner å tilbringe mer tid i byen, omgis hun av en rekke kvinner med sterke personligheter; hennes mor, en meningsfull og ateistisk kvinne som selger leksikon til lokale bønder, hennes mors leietaker, den livlige Fern Dogherty, og hennes beste venn, Naomi, med hvem hun deler både frustrasjoner og gleder i ungdomstiden. Gjennom disse ubevisste mentorene og i møte med livets ulike aspekter som sex, fødsel og død, utforsker Del både de mørke og lysere sidene av det å være kvinne. Hele tiden opererer hun som en observant og kvikk skildrer av sannhetene i småbylivet, noe som resulterer i en gripende og innsiktsfull skildring av oppvekst og kvinners liv.
