I denne tankevekkende og helt fengslende boken undersøker Carl Zimmer E. coli sin avgjørende rolle i biologihistoriens utvikling, fra oppdagelsen av DNA til de nyeste fremskrittene innen bioteknologi. Han avdekker de mange overraskende og skremmende parallellene mellom livet til E. coli og vårt eget liv. Videre beskriver han hvordan E. coli endrer seg i sanntid, noe som avdekker milliarder av år med historie som er kodet i dens genom. E. coli er også den mest manipulerte arten på jorden, og mens forskere tilpasser denne mikroben for å produsere livsreddende medisiner og renere drivstoff, oppdager de hvor langt definisjonen av liv kan tøyes.
