Donald Maclean var en fremstående diplomat, en del av det etablerte samfunnet, og en vokter av noen av Vesten største hemmeligheter. Men han var også en russisk spion. Med kodenavnet 'Orphan', tildelt av sin russiske rekrutterer, fremstår Maclean som Storbritannias mest talentfulle forræder. Mens han lekre enorme mengder av topphemmelig informasjon, nærmet en internasjonal kodeknusing-operasjon seg raskt for å avdekke ham. I det avgjørende øyeblikket, like før han ble avslørt, klarte Maclean å flykte til Moskva. "A Spy Named Orphan" presenterer, basert på et stort antall tidligere hemmeligstemplede dokumenter, denne historien for første gang i sin helhet. Boken avdekker Macleans karakter og den ødeleggende innvirkningen han hadde, og viser hvorfor han regnes som en av de mest farlige sovjetiske agentene i det tjuende århundre. Med ros fra kritikere som William Boyd som kaller boken 'suveren', og Philippe Sands som beskriver den som en 'fascinerende... eksepsjonell historie om spionasje og svik, fortalt på en spennende måte', gir denne boken en gripende narrativ om Macleans forræderi. Alan Bennett fremhever også Philipps' imponerende research, og beskriver hvordan historien om avdekkingen av Macleans svik utvikler seg til en engasjerende fortelling.
