Historien fortelles av en ung 'ukjent soldat' som befinner seg i skyttegravene i Flandern under Første verdenskrig. Boken skildrer på gripende vis hendelser som setter dype spor i minnet, men mangler den typiske følelsen av eventyr; i stedet preges fortellingen av en dyp følelse av ungdommens svik og en tilsynelatende enkel, men kraftfull kritikk av krigen – av enhver krig. Dette er en fortelling som taler til en hel generasjon av ofre som har vært berørt av krigens grusomheter.
