Breathless er en gripende og innsiktsfull beretning om den vitenskapelige jakten på å forstå, kontrollere og bekjempe Covid-19. Boken skildrer SARS-CoV-2s intense ferd gjennom menneskeheten, sett gjennom øynene til forskerne som undersøker virusets opprinnelse, dens stadig skiftende natur og dødelige potensial. Quammen belyser hvordan uvanlige virus oppstår når vi forstyrrer vilde økosystemer, noe som noen ganger kan føre til globale katastrofer. Han foreslår at dette coronaviruset kan bli et 'evig virus', som vil fortsette å plage oss i lang tid fremover. Videre forklarer Quammen at ekspertene hadde forutsett denne pandemien; forskere advarte om at 'den neste store pandemien' ville bli forårsaket av et foranderlig nytt virus, men ble ignorert av politiske og økonomiske årsaker. Mens opprinnelsen til dette viruset kanskje ikke vil bli fullt ut forstått på flere år, er noen antagelser tankevekkende og relevante.
