I 'Cal' skildrer Bernard MacLaverty en gripende og tragisk historie som utforsker livets vanskelige valg. Hovedpersonen, Cal, står overfor nedslående og enkle avgjørelser: Skal han arbeide i et slakteri som fyller ham med avsky, eller bør han stå i kø for sosialhjelp? Han kan velge mellom å dvele ved sin fortid eller se fremover mot en fremtid sammen med Marcella. Historien utspiller seg mot bakteppet av frykt og vold i Ulster, og presenterer en kjærlighetshistorie som er både rørende og urovekkende, i et land der ømhet og uskyld bare kan skinne kortvarig i mørket.
