Victor Mancini har utviklet en uvanlig svindel for å betale for morens medisinske behandling: han later som han kveles av en bit mat på en restaurant, og den som redder ham vil føle et påtrengende ansvar for livet. Når dette gjentas flere hundre ganger, skaper det en betydelig inntekt. Boken tar leseren med på en humoristisk og uventet reise gjennom moralske dilemmaer, relasjoner og livets uforutsigbare vendinger.
