I "Civilisations" tar Laurent Binet leserne med på en uventet reise gjennom historien, men denne gangen er det ikke den kjente versjonen vi møter. Handlingen utspiller seg rundt år 1000 e.Kr., der Freydis, datteren til Erik Raude, leder en gruppe vikinger sørover fra Grønland. I denne alternative tidslinjen opplever vi en verden der Columbus aldri oppdager Amerika i 1492, og der Inkaene invaderer Europa i 1531. Med Freydis i spissen når vikinger helt til Panama, men historien ble avbrutt og skjebnen deres er ukjent. Fem hundre år senere, når Christopher Columbus setter seil mot Amerika, er hans drøm om gull og erobring fortsatt sterkt, selv i møte med fangenskap. Tre tiår etter dette ankommer Atahualpa, den siste inka-keiseren, til et Europa klart for opprør, utstyrt med en ny guide til makt – Machiavellis "Fyrsten". Dette setter scenen for et Europa som styrkes av inkaene, og når aztekerne entrer bildet, utløses en stor krig som vil endre historien for alltid. Binet presenterer her sitt beste verk så langt: et strålende motfaktisk historiedrama som fanger leseren fra start til slutt.
