I 'The Cockroach' presenterer Ian McEwan en skarp politisk satire der komedie møter alvor i en moderne kontekst. Hovedkarakteren, Jim Sams, er en intelligent, men ikke spesielt dyptgripende figur som en morgen våkner opp etter urolige drømmer for å oppdage at han har blitt forvandlet til en gigantisk insekt. I sine tidligere liv har han enten blitt ignorert eller hatet, men nå, i sin nye form, er han den mektigste mannen i Storbritannia. Jim Sams står overfor en stor oppgave: å oppfylle folkets vilje, uansett hvilke hindringer som måtte komme i veien - både fra opposisjonen og innen sitt eget parti. Selv de grunnleggende reglene for parlamentarisk demokrati ser ikke ut til å være en hindring for ham. Med sin karakteristiske innsikt, intelligens og bitende humor, hyller McEwan verkene til Franz Kafka, og tilbyr leserne en kritisk refleksjon over en verden som har snudd på hodet.
