I "Flaubert's Parrot" møter vi Geoffrey Braithwaite, en pensjonert lege med en dyp besettelse for den store franske litterære genien, Gustave Flaubert. Mens Geoffrey forsøker å avdekke mystikken rundt den fylte papegøyen Flaubert lånte fra Museet i Rouen som del av sin research til en av romanene sine, får vi et omfattende innblikk i forfatterens liv. Vi lærer om Flauberts arbeid, familie, elskere, tankesett, helse og besettelser. Men etter hvert som historien utfolder seg, blir vi også kjent med viktige og overraskende detaljer om Geoffrey selv, noe som skaper en intrigerende parallell mellom de to skikkelsene.
