I 'Usynlige byer' tar Marco Polo oss med på en reise gjennom fantastiske byer, der han skildrer magiske steder for sin vert, den kinesiske herskeren Kublai Khan. Etter hvert som fortellingen utspiller seg, blir det åpenbart at disse byene alle reflekterer én og samme by: Venezia. Calvinos verk er en utforskning av urbanitet, minner og menneskelig erfaring, og utfordrer leseren til å reflektere over hvordan vi oppfatter og forstår våre egne omgivelser.
