I 'Memoirs of a Geisha' følger vi den gripende historien om Chiyo, en ni år gammel jente som, etter sin mors bortgang, blir solgt av sin far til Mr. Tanaka Ichiro. Han tar henne med til den pulserende bydelen Gion i Kyoto, hvor hun blir overlatt til sin nye bestemor, mor og tante som driver et geisha-hjem, også kjent som en okiya. I denne verden av tradisjoner og kunst, vokser Chiyo opp og får senere navnet Sayuri. Hun trener for å bli en geisha – en tittel som betyr artist, og som innebærer en omfattende utdannelse innen sang, dans, musikk, perfekt oppførsel og den delikate teseremonien. Handlingen utspiller seg mest i 1930-årene og gir leseren et dypgående innblikk i geishaenes liv under deres storhetstid. Boken ble også tilpasset som film, som bidro til å gjøre historien enda mer kjent.
