I 'Michael Kohlhaas' følger vi den tragiske historien om Kohlhaas, en hestekar som blir trukket inn i en mørk kamp for rettferdighet. Når han opplever at byråkratiet og nepotismen i samfunnet hindrer ham i å få tilbake det som rettmessig tilhører ham, bestemmer han seg for å ta saken i egne hender. Denne beslutningen fører ham inn i en spiral av vold og konflikter, der han nekter å gi opp sin rettferdighet, uansett kostnadene. Kleists verk stiller dype spørsmål om moral, rettferdighet og individets ansvar i et samfunn preget av urettferdighet.
