Når Ishmael legger ut på en reise med hvalfangstskuta Pequod en kald juledag, aner han ikke hvilke grusomheter som venter ham på det enorme og nådeløse havet. Skipperen om bord, Ahab, er fanget i et besettende jakt etter den berømte hvite hvalen, Moby Dick. Ahab er fast bestemt på å utrydde sitt nemesis, og han vil gå langt for å oppnå sitt mål. Boken utforsker temaer som besettelse, mot og menneskets kamp mot naturen, og gir leseren en dypere forståelse av den eksistensielle kampen som foregår i møte med det ukjente.
