Mordecai Tremaine, tidligere tobakkhandler og en ivrig leser av romantiske romaner, har fått en invitasjon til å tilbringe julen i den stille landsbyen Sherbroome, der han skal bo på landstedet til Benedict Grame. Ved ankomst på julaften oppdager han at festlighetene er i fullt hjul, men det er også underliggende spenninger blant de ulike gjestene. Disse konfliktene gir en uventet vri til feiringen, og Tremaine finner seg raskt involvert i et nett av intriger som truer med å overskygge julestemningen.
