Denne biografien, skrevet av Blake Bailey med ubegrenset tilgang til Philip Roths personlige arkiv, gir et imponerende portrett av en av USAs mest betydningsfulle forfattere og belyser den litterære scenen etter krigen. Bailey har brukt mange år på å gå gjennom Roths arbeidsmateriale, intervjue venner, elskere og kolleger, samt å ha fantastiske samtaler med Roth selv. Gjennom denne utforskningen av Roths liv får leseren innblikk i hvordan han vokste opp i et lavere middelklasse jødisk miljø og steg til litterær berømmelse, til tross for at hans karriere nesten ble knust av et katastrofalt ekteskap. Bailey belyser også Roths støtte til dissidente forfattere bak jernteppet, samt hans rivalisering med store litterære skikkelser som Saul Bellow, John Updike og William Styron. Forfatterens kjærlighetsliv blir skildret med stor åpenhet, spesielt hans nesten tjue år lange forhold til skuespilleren Claire Bloom, som kritiserte Roth i sin memoarbok fra 1996. Med en grundig analyse av Roths utvikling fra realisme til farse og metafiksjon, samt hans tragiske mesterverk i den amerikanske trilogien, tilbyr Bailey en dyp forståelse av hvor dypt Roth var forankret i den amerikanske kulturen etter krigen.
