I boken 'The Porcupine' får vi en dyp innsikt i rettssaken mot Stoyo Petkanov, den avsatte partilederen fra et tidligere sovjetisk satellittland. Petkanov står overfor en reduserende utfordring fra aktor, som representerer den nye regjeringens idealer og liberale verdier. Aktoren er fast bestemt på å fange Petkanov i sitt eget nett av totalitære lover, noe som gir romanen en intensitet og spenning. Boken er en tankevekkende utforskning av makt, rettferdighet og de etiske dilemmaene som oppstår i etterdønningene av et regime. Med en skarp penn skildrer Julian Barnes det politiske klimaet og menneskenes skjebner i en tid preget av omveltning.
