I 1593 ble den strålende og kontroversielle unge dramatikeren Christopher Marlowe knivstukket til døde i et vertshus i Deptford. Omstendighetene rundt hendelsen var uklare, og den offisielle beretningen - et voldsomt slagsmål om regningen, eller 'recknynge' - har lenge vært ansett som tvilsom. I denne boken tar Charles Nicholl for første gang for seg Marlowes mørke politiske og etterretningsmessige forbindelser og avdekker kritisk ny informasjon om den skjebnesvangre dagen. Boken gir også en fengslende innsikt i den bemerkelsesverdige underverdenen av elisabetansk kriminalitet og spionasje, den såkalte 'hemmelige teateret'. Nicholl dykker ned i fire århundrer med uklarhet for å avdekke en kompleks og skremmende historie om innfangelse og svik.
