I løpet av de siste 250 årene har Kina vært preget av betydelige endringer og dramatiske omveltninger, noe som har ført til at landet er kjent som et utålmodig imperium. I boken "Restless Empire" følger Odd Arne Westad Kinas utvikling fra den 18. århundrets Qing-dynasti til dagens Folkerepublikk. Forfatteren utforsker hvordan Kinas verdensbilde har endret seg over tid, og hvordan kinesiske holdninger har blitt formet av både en åpenhet og motstand mot ytre påvirkninger. Boken tar også for seg de viktigste bekymringene som har preget Kinas utenrikspolitikk. Om bare to tiår er det sannsynlig at Kina vil erstatte USA som verdens største økonomi. På dette tidspunktet forventes det at landet vil ha utryddet fattigdom blant sin befolkning på over 1,5 milliarder, og etablert seg som den teknologiske supermakten i verden. Samtidig er det mange, spesielt nabolandene, som frykter at Kina vil styrke sin militære makt for å påtvinge andre sin vilje. En ny form for kinesisk nasjonalisme er på fremmarsj. Mange kinesere er opprørt over opplevde urettferdigheter fra fortiden og bekymret for å miste sin identitet til kommersielle krefter og utenlandske påvirkninger. Så, vil Kinas tiltrekning til verdenssamfunnet avta, eller vil landet fortsette å engasjere seg? Vil Kina forsøke å gjenskape en sino-sentrisk internasjonal orden i Øst-Asia, eller velge en mer harmonisk diplomatisk tilnærming? Og kan det overvinne sin mangel på demokrati og åpenhet, eller er disse egenskapene dypt forankret i det kinesiske systemet? Uansett, å ignorere Kinas internasjonale historie kan få alvorlige konsekvenser. "Restless Empire" er en majestetisk og uunnværlig fremstilling av historien til den viktigste staten i verdensanliggender i dag. Boken ble tildelt Asia Society Bernard Schwartz Book Award i 2013.
