I "Satin Island" følger vi en protagonist som bruker dagene sine på å utsette ting, og vandrer gjennom endeløse informasjonsbuffere. Han blir gradvis besatt av bildene og inntrykkene verden bombarderer ham med daglig, fra oljeutslipp til trafikkork i Afrika, og til og med rulleskøytetog. Boken utforsker hvordan vi forholder oss til det moderne livet og de mange visuelle inntrykkene som omgir oss, i en tid der informasjon er både overflod og avstand. Gjennom denne reisen berører McCarthy dype temaer som identitet og tilhørighet i en globalisert verden.
