Gladys og Annie Barnes er søstre som lever under trange kår og har opplevd bedre tider. De bor i en beskjeden hytte i sidegatene i Highgate, sammen med Mr. Fisher, en mild, men noe eksentrisk gammel mann som lever hemmelighetsfullt på loftet over dem. Deres stille liv blir snudd på hodet når en ny utleier tar over, en fryktet og uskreddet 'rackman' som setter deres skjebne i fare.
