Da Luke var barn, fortalte moren hans ofte historien om "Dumb House", et eksperiment med nyfødte barn som ble oppdratt i stillhet for å undersøke språkets medfødte natur. Etter hvert som Luke vokser opp, blir han fascinert av språk og det delikate balansepunktet mellom liv og død, noe som fører til amatørdisseksjoner av smådyr – små hjerter som fortsatt pumper mens livet svinner hen. Som voksen, etter morens død, dykker lukes besettelse dypere og resulterer i et urovekkende og bizart eksperiment med egne barn. "En vidunderlig forstyrrende bok - skremmende fokusert og lyrisk amoralsk med øyeblikk av bemerkelsesverdig stillhet og skjønnhet," sier A.L. Kennedy. "Burnsides prosa er utsøkt, og han dissekerer temaene sine med en delikathet som gir en roman fylt med poetisk trussel," skriver Sunday Times.
