Siden utgivelsen har 'The French Lieutenant's Woman' fått stor anerkjennelse og er kjent som John Fowles' mest elskede roman – en av de mest fremragende innen episk historisk romantikk. Historien følger Charles Smithson, en respektabel forlovet mann, som møter Sarah Woodruff på Cobb i Lyme Regis, hvor hun står og ser ut mot havet. Charles blir forelsket i Sarah, som er en kvinnen med en skandale knyttet til sitt navn, og deres romantikk utfordrer de strenge konvensjonene fra den viktorianske tidsalder. Romaanen beskrives som en bemerkelsesverdig prestasjon, og er like gripende som Fowles' andre kjente verk, 'The Collector' og 'The Magus', ifølge avisen Observer.
