Scobie er en politibetjent i en krigsherjet afrikansk stat, og han er kjent for sin ufeilbarlige ære og motstand mot bestikkelser. I motsetning til sine kolleger, som utviser mistillit overfor hans integritet, navigerer han i en kompleks virkelighet preget av sosial og politisk uro. Når Scobie faller pladask for kjærligheten, finner han seg selv i en stilling der han må kompromisse med egne verdier og tro. Dette valget fører til katastrofale og tragiske konsekvenser som setter ikke bare hans egen skjebne på spill, men også livene til de han er glad i. Greene utforsker de dype konfliktlinjene mellom plikt og kjærlighet, moral og overlevelse, i en gripende fortelling som setter spørsmål ved hva det vil si å være menneskelig.
