«Husets Mirth» forteller den tragiske historien om Lily Bart, en vakker sosialite som mister fotfeste i det nådeløse sjangermiljøet blant New Yorks høyeste samfunn på 1800-tallet. Lily Bart har ingen formue, men hun besitter alt annet hun trenger for å inngå et utmerket ekteskap: skjønnhet, intelligens, en kjærlighet til luksus og en elegant evne til å manøvrere seg gjennom de skjulte fellene og falske vennskapene i New Yorks overklasse. Likevel makter ikke Lily gang på gang å ta det avgjørende steget: å forlate sin egen identitet og muligheten for ekte kjærlighet for å ta det endelige, men sjelløse spranget inn i et økonomisk drevet ekteskap. Tiden hennes renner ut, og fornedring lurer i bakgrunnen. Edith Whartons mesterverk er en tragedie om penger, moral og tapte muligheter. "Edith Whartons roman fra 1905 ga litteraturen en av sine mest kompliserte tragiske helter", skriver Independent.
