I 'The Lemon Table' tar Julian Barnes leserne med på en reise gjennom livets ulike faser, med fokus på menneskers uforutsigbare møter med døden. Boken utforsker et mangfold av karakterer, hver med sin unike tilnærming til livets uunngåelige slutt. Vi møter en gammel mann i frisørsalongen, som måler ut sitt liv i antall hårklipp, og en musikelskende person som driver en besettende kampanje mot de som hoster under konserter. En kvinne deler utarbeidede oppskrifter med sin syke ektemann som en erstatning for intimitet, mens en annen kvinne 'fengslet' i et aldershjem, begynner en berikende korrespondanse med en forfatter. Gjennom disse fortellingene viser Barnes hvordan karakterene konfronterer sin egen skjebne og reiser et opprør mot livets kortvarighet.
