I et renovert italiensk palass med utsikt over det blå havet, sirkler den imponerende figuren Mrs. Aldwinkle blant sine gjester. Blant dem finner vi en poet som livnærer seg ved å redigere The Rabbit Fancier's Gazette, en populær romanforfatter som nøye dokumenterer hver detalj av sitt forhold til en av de andre gjestene som fremtidig litterært materiale, en aldrende filosof som forfølger en rik, men mentalt funksjonshemmet arvtagerske, samt et par naive og sjarmerende unge elskere. "Those Barren Leaves" er en skarp og satirisk kommentar til menneskelig forfengelighet, som biter fra seg mot dem som våger å posere eller later som de er mer sofistikerte enn de virkelig er. Boken har beholdt sin komiske friskhet og relevans like mye i dag som ved utgivelsen.
