I 1649 stod parlamentet overfor en stor utfordring; de hadde behov for en jurist med både ferdigheter og mot til å reise tiltale mot en konge som oppfattet seg selv som hevet over loven. Løsningen ble den radikale advokaten John Cooke. Som sønn av en fattig bonde var Cooke en plebeier, men hans mot og besluttsomhet førte til et rettsoppgjør av historiske dimensjoner. Med sitt sterke engasjement spilte han en avgjørende rolle i å føre kongens rettssak mot en dramatisk konklusjon, som resulterte i dannelsen av den engelske republikken.
