Hilary Burde, en mann preget av sin barndom preget av kriminalitet, har funnet en redning i utdannelsen. Men skjebnen har ikke vært vennlig mot ham; en tragisk kjærlighetsaffære frarøvet ham muligheten til å studere ved Oxford. Fanget i en hverdag med monotont arbeid i det offentlige, kjemper Hilary med sine indre demoner og en overveldende følelse av skyld. Gjennom hans historie utforsker boken temaer som tap, kjærlighet og konsekvensene av valg i livet.
