I denne gripende fortellingen fra 1930-tallet møter vi den ni år gamle Stella, som blir overlatt til sin bestemor Motty i de ugjestmilde høydene i Smoky Mountains i Tennessee. Denne tilsynelatende rolige tilværelsen skjuler et mørkt univers fullt av hemmeligheter, der Stellas familie praktiserer en hemmelig religion. Når Stella, ved et uhell, snubler inn i en mørk hule, gjør hun en skremmende oppdagelse; hun møter familiens personlige gud, en skikkelse kjent som Ghostdaddy. Årene går, og etter en tragisk hendelse som tvinger Stella til å flykte fra sitt barndomshjem, vender hun tilbake som voksen for å delta i bestemorens begravelse. Der oppdager hun den mystiske ti år gamle jenta Sunny, som bestemor Motty har adoptert. Sunny fremstår som uskyldig, men bak fasaden skjuler det seg noe mer. Boken skildrer kampen mellom guddommelige forventninger og personlig frihet, alt satt mot bakteppet av Prohibisjonen og de sosiale omveltningene under den store depresjonen.
