NEW YORK TIMES BESTSELLER - Denne romanen har redefinert sjangeren science fiction. Den følger et team av forskere som må avdekke årsaken til at innbyggerne i en stille ørkenby er blitt drept, og stoppe den dødelige smitten før den forårsaker en katastrofe. En militær romsonde, sendt for å samle inn utenomjordiske organismer fra den øvre atmosfæren, blir kastet ut av bane og krasjer på jorden. Tolv miles fra krasjstedet opplever innbyggerne i en rolig ørkenby i Arizona et uforklarlig og dødelig fenomen, som etterlater bare to overlevende: en eldre rusmisbruker og en nyfødt baby. Den amerikanske regjeringen tvinges til å mobilisere Prosjekt Wildfire, en topphemmelig nødhjelpsprotokoll. Fire av landets mest elite biophysikere blir innkalt til et skjult laboratorium plassert fem etasjer under ørkenen, utstyrt med en automatisert atomselvdestruksjonsmekanisme for tilfeller av irreversibel kontaminering.
