I boken 'The Ecstatic' møter vi Anthony James, en 315 pund tung ung mann som muligens lider av schizofreni, og som nettopp har blitt kastet ut av college. Heldigvis redder hans mor, søster og bestemor ham, men de er ikke nødvendigvis helt normale selv. Anthony bor i kjelleren i familiens hus i Queens, New York, og er utstyrt med kun en skarp humor og noen velfungerende dresser. Hans drøm er å lage skrekksfilmer, men han tar hva som helst av jobber tilgjengelig - fra rengjøring av hjem til fabrikker. Undervegs krysser han stier med en japansk politisk fange, en mystisk pengeutlåner ved navn Ishkabibble, samt flokkene av villhunder som befinner seg i nabolaget. Når hans uslåelige 13 år gamle søster bestemmer seg for å delta i enda et skjønnhetskonkurranse, denne gangen for jomfruer, setter den eksentriske familien kursen sørover for å delta. Vil Anthonys familie klare å holde sammen, eller vil de eksplodere i løpet av reisen? Med en elektrisk skrivestil fører LaValle oss inn i en fortelling om fire forvirrede, men svært morsomme liv.
