I en spenningsfylt og tankevekkende roman av Pulitzerpris-vinner Lawrence Wright, som også står bak den kritikerroste boken 'The Looming Tower', får leseren et dyptgående innblikk i menneskehetens kamp mot en dødelig viruspandemi. Boken begynner med en tragisk hendelse i et interneringsleir i Indonesia, hvor førti-syv mennesker dør av akutt hemorragisk feber. Epidemiologen Henry Parsons sendes på oppdrag fra Verdens helseorganisasjon for å undersøke situasjonen, men det han avdekker, vil få vidtrekkende konsekvenser. Samtidig, på den andre siden av kloden, må vice-direktøren for U.S. Homeland Security håndtere det hastende behovet for en respons på den raskt spredende pandemien, som hun frykter kan være et resultat av biologisk krigføring. En uregjerlig forsker, som eksperimenterer med menneskeskapte sykdommer, forbereder sin egen skremmende løsning. Når allerede anstrengte globale relasjoner begynner å gå i oppløsning, sprer viruset seg som en ild i tørt gress over USA, og knuser institusjoner og reduserer befolkningen. I denne intense og gripende fortellingen står Parsons overfor det mest personlige av alt: Å redde sin egen familie fra den kommende katastrofen.
