Morrigan Crowe er en ung jente som befinner seg i en helt spesiell situasjon. Ifølge det svartsynte Registeret for forbannede barn er hun anklaget for alle tenkelige synder, fra hagl til hjerteinfarkt. Det mest skremmende av alt er imidlertid at hun er dømt til å dø ved midnatt på sin elleveårsdag. I denne kritiske perioden møter hun Jupiter North, en mystisk mann som insisterer på at Morrigan har mulighet til å vinne en plass i det prestisjetunge Samfunnet for de Strålende Utvalgte. Dette samfunnet krever at hun gjennomfører fire krevende og farlige eksamener, sammen med hundrevis av andre barn som hver har en bemerkelsesverdig gave. Morrigan er imidlertid overbevist om at hun ikke besitter noen spesiell evne. For å redde livet sitt må hun overvinne sine egne tvil og bestå en test - ellers er hun dømt til å forlate byen og møte en usikker skjebne...
