Kjærlighet, humor og harmoni preger livet i en fattig landsbyfamilie. Den entusiastiske gutten Roman finner glede i å lære og daglig stopper han opp for å se inn gjennom skolevinduet, lengtende etter kunnskap. I en annen del av denne hverdagen stjeler en jente brød fra en klassekamerat, drevet av sulten som hjemmet hennes ikke kan mette. Den lille Taras Shevchenko søker tilflukt i stormen for å kunne tegne, og uttrykke seg kunstnerisk. Disse barna må snart ta valg som er typiske for deres unge liv: Skal de ta hevn eller tilgi? Gi opp eller kjempe for utdannelsen sin? Forfølge sin lidenskap eller flyte med strømmen? Det er ikke lett å lytte til sin indre stemme og finne den rette veien. Boken viser de små, men betydningsfulle beslutningene de står overfor, og gir oss et innblikk i de vanskelige valgene som former livet deres.
